Studenten entwickeln Raketenmotor mit 20.000 Rotationen pro Sekunde

Die Studierenden im dritten Semester haben den Motor fast ein Jahr lang entwickelt und verfeinert; er funktioniert durch kontinuierliche rotierende Explosionen in einer kreisförmigen Kammer. Diese kontrollierten Detonationen erzeugen extrem hohen Druck und Temperaturen und ermöglichen eine effizientere Nutzung der Brennstoffenergie.

Die Technologie wurde nun erfolgreich validiert und hat bereits erhebliches Interesse bei der NASA sowie bei japanischen Raumfahrtprogrammen geweckt. Forscher glauben, dass der Motor die Startkosten erheblich senken und gleichzeitig die Nutzlastkapazität für zukünftige Raumfahrtmissionen steigern könnte.

Ein neuer Raketentriebwerk Das Team führte den Test nachts auf der Luftwaffenbasis Dübendorf Anfang April 2026 durch. Die Anlage befindet sich nordöstlich von Zürich. Sie verfügt über eine einzelne 2.356 Meter lange Startbahn und wird äften betrieben.

Haltbarkeit im Praxistest

Während der Tests erzeugte das einem früheren Misserfolg vor genau einer Woche stabile Detonationswellen. „Man muss nicht außergewöhnlich talentiert sein, um nach zwei Jahren Studium einen Raketentriebwerk zu entwickeln", sagte Mattia Röösli, 21, der Student, der den Brennkopf des Triebwerks entwickelt hat. „Man geht Schritt für Schritt vor und hilft sich gegenseitig." Nach Angaben des Teams erschütterte der Start die Kontrollhütte, als ein langer Flammenstrahl aus dem kupfernen Triebwerk brach.

Das Team überwachte Echtzeit Druckwerte und Aufnahmen einer Hochgeschwindigkeitskamera gleichzeitig. Vorbereitungen Prüfstand. Der Motor befindet sich über dem Kennzeichen. Quelle: Daniel Winkler, ETH Zürich.

Die Leistung platziert die schweizerischen Studierenden in einer kleinen globalen Gruppe, die erfolgreich Rotationsdetonationsraketenmotoren mit flüssigem Treibstoff getestet hat. Nur etwa ein Dutzend Länder haben vergleichbare Demonstrationen durchgeführt.

Gleichzeitig hat die Technologie zunehmende Aufmerksamkeit

Gleichzeitig hat die Technologie zunehmende Aufmerksamkeit erlangt, da selbst geringe Effizienzsteigerungen erhebliche Auswirkungen auf Raketenstarts haben können. Treibstoff macht in der Regel 80 bis 90 Prozent des Startgewichts einer Rakete aus.

Dies bedeutet, dass ein effizienterer Motor entweder die Kosten senken oder Raumfahrzeugen ermöglichen könnte, schwerere Nutzlasten in den Orbit zu bringen. Der Raketenmotor bestreitet die Tests: Innerhalb eines RDRE können Detonationswellen bis zu 20.000 Mal pro Sekunde durch die Brennkammer laufen.

Die extremen Bedingungen setzen Materialien und Bauteile enormen Belastungen aus und erfordern hochpräzise Einspritzsysteme, die in weniger als einer Millisekunde funktionieren müssen.

Röösli betonte, dass die Düse, einer

Röösli betonte, dass die Düse, einer der kritischsten Bestandteile des Antriebssystems, Propan und flüssigen Sauerstoff präzise mischen und zerstörerische Druckwellen verhindern muss, die rückwärts in die Versorgungsleitungen gelangen könnten.

Die Studierenden nutzten das Metall-3D-Druckverfahren zur Herstellung mehrerer Motorkomponenten, darunter die kompakte Kupferbrennkammer. Das Projekt wurde in das Focus-Project-Programm der ETH Zürich integriert.

Bezüglich der Bewältigung der Projektkomplexität nach nur zwei Studienjahren erläuterte Röösli, dass die Arbeit stärker auf Teamarbeit und Ausdauer basierte. „Das erste, was man tut, sind Skizzen erstellen und diese Team besprechen", sagte Röösli in einer Pressemitteilung. „Man zerlegt große Probleme in kleinere, bis sie lösbar werden."