Dieser „Geister-Tanker“ der US Air Force ist ein entscheidender Test für amerikanische Kampfflugzeuge

Die Fähigkeit, von diesen luftgebundenen Tankern sicher und effektiv nachzutanken, ist von entscheidender Bedeutung für neue Flugzeuge, die bei der U.S. Air Force in Dienst gestellt werden.

Hier kommt ein Flugzeug namens Die Fähigkeit, von diesen luftgebundenen Tankern sicher und effektiv nachzutanken, ist von entscheidender Bedeutung für neue Flugzeuge, die bei der U.S. Air Force in Dienst gestellt werden.

Hier kommt ein Flugzeug namens Ghost Tanker ins Spiel.

Für Außenstehende könnte dieser einzelne

Für Außenstehende könnte dieser einzelne in Kalifornien ansässige KC-135R wie jeder andere Tanker in der USAF-Flotte aussehen, aber er ist mit einer Vielzahl spezieller Ausrüstung ausgestattet, die zum Testen neuer Kampfflugzeuge und zur Zertifizierung ihrer Fähigkeit, in der Luft Treibstoff aufzunehmen, verwendet wird.

Diese Fähigkeit ist ein entscheidender Teil des modernen Flugtestverfahrens und macht den Ghost Tanker zu einem der wichtigsten Flugzeuge im USAF-Arsenal. Der Ghost Tanker ist ein Tanker wie kein anderer.

Robin Guess/Shutterstock Der Boeing KC-135 Stratotanker ist eines der am längsten im Einsatz befindlichen Militärflugzeuge der USAF, und dieser luftgebundene Tanker fliegt seit über 60 Jahren.

Bis heute bleibt er ein strategisch

Bis heute bleibt er ein strategisch wichtiges Flugzeug, das die neuesten und fortschrittlichsten experimentellen Flugzeuge unterstützt, während diese für den Einsatz zertifiziert werden. Der Ghost Tanker gehört zum 370th Flight Test Squadron der United States Air Force Reserve, das auf der historischen Edwards Air Force Base in Kalifornien stationiert ist.

Seine Hauptaufgabe ist es, das 412th Test Wing zu unterstützen, indem es Luftbetankung für getestete Flugzeuge bereitstellt. Der Ghost Tanker ist eines der wichtigsten Flugzeuge der Einheit und der einzige dedizierte Testtanker der USAF.

Sein Name stammt nicht von einer offiziellen Air Force Bezeichnung, sondern vom "Ghost" Funkruf, den das Flugzeug während seiner Missionen verwendet. Überwiegend arbeitet der Ghost Tanker so wie jeder andere KC-135 Tanker, aber seine Hauptmission besteht nicht nur darin, andere Flugzeuge zu betanken.

Der Ghost Tanker ist mit Kameras,

Der Ghost Tanker ist mit Kameras, Instrumenten und Telemetriesystemen ausgestattet, die präzise Daten darüber erfassen, wie Flugzeuge während der Verbindung mit seinem Ausleger funktionieren. Das ergibt alles einen vollständigen Sinn, wenn man darüber nachdenkt.

Die Air Force testet neue Flugzeuge rigoros, bevor sie in Dienst gestellt werden, und die Fähigkeit, mit Tankern zu operieren und sich mit dem Boom zu verbinden, ist eine entscheidende Fähigkeit.

Der KC-135R ist der unbesungene Held des Flugtests Stocktrek Images/Getty Images Obwohl es heute alltäglich sein mag, ist das Betanken eines Flugzeugs in der Luft alles andere als einfach. Daher ist die Zertifizierung eines neuen Kampfflugzeugs mit dem Ghost Tanker kein einfacher oder schneller Prozess.

Dies beinhaltet typischerweise monatelangen Flugtestbetrieb, bei

Dies beinhaltet typischerweise monatelangen Flugtestbetrieb, bei dem Betankungsoperationen bei verschiedenen Geschwindigkeiten und Flughöhen durchgeführt werden. Währenddessen sammelt der Ghost Tanker enorme Mengen an Daten über Treibstofflasten, Geschwindigkeiten und Gewichtsverteilung, die zur Analyse an bodengestützte Ingenieurteams übermittelt werden.

Die Boom-Betreiber an Bord des Ghost Tankers werden auch darin geschult, anders zu operieren, als sie es bei einer normalen Betankung tun würden.

In seiner jüngsten Arbeit mit dem 370th Flight Test Squadron hat der Ghost Tanker angekoppelt an die hochmoderne B-21 Raider der USAF, um sicherzustellen, dass dieser Stealth Bomber der nächsten Generation genauso betankt werden kann wie seine älteren Pendants.

Mögliche Anwendungen

Neben seinen dedizierten Flugzeugzertifizierungsmissionen kann der Ghost Tanker auch als konventioneller Tanker für Testflugzeuge dienen, die von Edwards aus operieren. Der Ghost Tanker könnte in Zukunft noch ehrgeizigere Rollen übernehmen, während die USAF daran arbeitet, Drohnen und fortschrittlichere Technologien in ihr Betankshlungssystem zu integrieren.

Dies ist etwas, das den Menschen wahrscheinlich in den 1950er Jahren, als die erste KC-135 Stratotanker in Dienst gestellt wurde, den Verstand geraubt hätte.