540 Millionen Jahre alte Fossilien enthüllen eine enorme Überraschung über das frühe Leben auf der Erde

Entdeckung deutet darauf hin, dass Ozeane Erde während Ediacaran, vor etwa 540 Millionen Jahren, möglicherweise noch nicht über genügend Sauerstoff verfügten, um bestimmte kleine Wirbellose zu unterstützen, die zu dieser Zeit existiert haben sollen.

Ergebnisse wurden in Zeitschrift „Gondwana Research" veröffentlicht. „Unter Verwendung wir beobachtet, dass Mikrofossilien Zellstrukturen aufweisen – teilweise mit erhaltenem organischem Material –, die Bakterien oder Algen übereinstimmen, die in dieser Zeit existierten." „Dies sind keine Spuren, die möglicherweise durch Gebiet gezogen sind", sagt Bruno Becker-Kerber, Erstautor Studie.

Becker-Kerber führte Arbeit während seiner Postdoktorandenforschung Institut für Geowissenschaften Universität São Paulo (USP) und am brasilianischen Zentrum für Energie- Materialforschung (CNPEM) durch, unterstützt durch Stipendium der FAPESP. Er forscht derzeit weiter Postdoktorand an Harvard University in Vereinigten Staaten. Alte Fossilien stellen frühe Belege für Tiere Frage.

Forscher hatten die fossilen Spuren zuvor

Forscher hatten die fossilen Spuren zuvor Anzeichen wurmartiger Organismen oder anderer winziger Meeresbodenbewohner interpretiert. Wenn dies zutreffen würde, wären Fossilien einige der ältesten bekannten Beispiele für Meiofauna, winzige Wirbellose mit einer Länge. Nach Aussage Befunde in eine völlig andere Richtung.

Ediacara-Periode folgte unmittelbar vor der kambriischen Explosion, einer entscheidenden Phase Erdgeschichte, in der steigende Sauerstoffgehalte die schnelle Diversifizierung komplexer Tiere ermöglichten. Meiofauna sind in kambriischen Fossilien gut dokumentiert, doch die neue Studie deutet darauf hin, dass sie in diesen älteren Umgebungen möglicherweise doch nie existiert haben.

Forschung Teil Projekts „Rio de Plata-Kraton Westgondwana", das vom IGc-USP koordiniert und. Auch Lucas Warren ät São Paulo (IGCE-UNESP) Claro leistete einen Beitrag Studie, unterstützt durch die FAPESP. Die Rahmen Studie neu untersuchten Fossilien stammen Corumbá, während zusätzliche Exemplare Felsaufschlüssen Bonito in Serra Bodoquena-Region gesammelt wurden.

Beide Standorte liegen Bundesstaat Mato Grosso

Beide Standorte liegen Bundesstaat Mato Grosso Sul innerhalb Tamengo-Geologischen Formation. Wissenschaftler geben an, dass Gesteine in einer flachen marinen Umgebung entlang einer Kontinentalplatte während der letzten Phasen Bildung Superkontinents Gondwana entstanden, bevor dieser später Landmassen zerfiel, die zu Südamerika Afrika wurden.

In einer separaten Studie identifizierte dieselbe Forschungsgruppe möglicherweise das älteste bekannte Flechtenfossil, das ebenfalls Mato Grosso Sul entdeckt wurde und jünger ist als die in dieser Forschung beschriebenen Bakterien Algen. Fortschrittliche Tomographie enthüllte verborgene zelluläre Strukturen.

Um Fossilien Detail zu untersuchen, nutzten Forscher die MOGNO-Strahlleitung Sirius, Teilchenbeschleunigeranlage des CNPEM Campinas. Anlage ermöglichte es Wissenschaftlern, Fossilien zu untersuchen, die nur wenige Mikrometer bis mehrere Millimeter groß waren.

Proben unterzogen sich sowohl einer Mikrotomographie

Proben unterzogen sich sowohl einer Mikrotomographie als auch einer Nanotomographie, wodurch Bilder Maßstäben (ein Tausendstel eines Millimeters) Nanometern (ein Milliardstel eines Meters) erzeugt wurden. „Wenn man mit einem großen Probenvolumen eine innere Struktur abbilden möchte, ist die erzielte Auflösung häufig unzureichend.

Die MOGNO-Strahlleitung gehört zu den wenigen weltweit, die sogenannte Zoom-Tomographie durchführen, bei der wir uns auf eine Struktur innerhalb Probe konzentrieren und diese Nanomaßstab analysieren, ohne Probe zu zerstören", Becker-Kerber. Er wies darauf hin, dass frühere Studien, die Strukturen als tierische Spuren deuteten, auf diese Bildgebungstechnologie keinen Zugriff hatten.

Zudem wurde die chemische Zusammensetzung Fossilien mittels Raman-Spektroskopie untersucht. Methode zeigte organische Verbindungen in Zellwänden Fossilien, was Annahme stützt, dass es sich bei Strukturen um erhaltene mikrobielle Überreste handelt und nicht Spuren, Sediments hinterlassen wurden. Riesige alte Mikroben in prähistorischen Meeren. Einige Proben enthielten zudem Pyrit, Mineral Eisen Schwefel.

Basierend auf Form Zusammensetzung Fossilien gehen

Basierend auf Form Zusammensetzung Fossilien gehen Wissenschaftler davon aus, dass einige davon schwefeloxidierende Bakterien darstellen, Organismen, Schwefel Teil ihres Stoffwechsels nutzen. „Diese Bakteriengruppe ist überraschend. Zu dieser Kategorie gehören einige der größten jemals dokumentierten Exemplare.

Gegensatz zum üblichen Bild können bestimmte Arten Durchmesser erreichen, die größer sind als Haarstrang, und sind mit bloßem Auge sichtbar", sagt Becker-Kerber. Obwohl Fossilien keine Merkmale aufweisen, die eine exakte Artbestimmung ermöglichen, haben Forscher an mehreren Fundstellen erhaltene Zellen, Teilungen Zellwände Spuren organischen Materials beobachtet.

Wissenschaftler betonen, dass diese Merkmale nicht zu erwarten wären, wenn es sich bei Strukturen lediglich Spuren würde. Fossilien lassen sich zudem in drei unterschiedliche Größenklassen einteilen, was darauf hindeutet, dass mehrere Arten gemeinsam in mikrobiellen Gemeinschaften vorkommen könnten.

Die größeren Formen ähneln grünen

Die größeren Formen ähneln grünen oder roten Algen, während die kleineren möglicherweise Algen, Cyanobakterien oder schwefeloxidierende Bakterien umfassen. „Es gibt konkave und konvexe Partitionen, gewundene Fäden sowie Zellen ohne Sediment, die jedoch organische Substanz enthalten. Diese Befunde stehen deutlich näher Bakterien oder Algen als an bloßen Störungsspuren, die," fasst Forscher zusammen.

Ergebnisse bieten Wissenschaftlern ein klareres Bild Umwelt auf Erde vor der kambrierten Explosion und können dazu beitragen, dass Forscher Bedingungen besser verstehen, die es komplexen Tierleben ermöglichten, sich zu entwickeln.

Referenz: „Proposed Ediacaran meiofaunal burrows from Brazil are pyritized algal/microbial consortia", Nathaly Lopes Archilha, Andrew Knoll, Miguel Angelo Stipp Basei, Lucas Verissimo Warren, Lucas Mouro, Gilmar Kerber, Sharif Ahmed Javier Ortega-Hernández, 11. Februar 2026, Gondwana Research. DOI: 10.1016/j.gr.2026.01.011